PERCHERON

Originea exacta a rasei Percheron s-a pierdut in negura timpului. Unii cred ca este descendentul stravechilor cai care au populat zona Europei in Era Glaciara, altii cred ca este inrudit cu caii din rasa Boulonnais folositi in timpul invaziei Britaniei de catre romani. Altii mai cred ca aceasta rasa isi are originile in armasarii din rasa Arab ai invadatorului maur Abd el Rahman folositi in timpul bataliei de la Poitier, cai care au fost apoi impartiti intre invingatorii francezi. Indiferent de originile acestei rase se cunoaste faptul ca intr-un moment al istoriei iepe locale din regiunea franceza Le Perche au fost imperecheate cu armasari din rasa Arab, prima data in prin secolul al XVII-lea iar a doua oara prin Evul Mediu. Pana in timpul cruciadelor crestine caii din rasa Percheron erau recunoscuti pe scara larga pentru fizicul si sanatatea lor, precum si frumusetea si stilul de care dadeau dovada.

Pana in secolul al XVII-lea caii crescuti si produsi in zona Le Perche ajunsesera la notorietate si erau solicitati pentru diferite utilizari. Caii din rasa Percheron a acelor timpuri era mai putin voluminos si mult mai activ. El avea o inaltime cuprinsa intre 2.85 si 3.05 metri. La inceputul secolului al XIX-lea guvernarea franceza a pus bazele unei crescatorii si herghelii la Le Pin in vederea furnizarii de cai pentru nevoile armatei franceze. In 1823, un manz pe nume Jean Le Blanc a fost nascut in Le Perche si toti caii din rasa Percheron de astazi sunt descendeti directi ai acestui cal. Caii din rasa Percherons au fost importati pentru prima data in Statele Unite in 1839, de catre Edward Harris din Moorestown, statul New Jersey. Armasarii Normandy si Louis Napoleon au fost importati in statul Ohio in 1851. Louis Napoleon a fost vandut mai tarziu in statul Illinois ajungand pe mana familiei Dunham, care a avut o mare contributie in formarea Asociatiei acestei rase. Mii de cai Percheron au fost importati in America in a doua jumatate a secolului al XIX-lea iar importurile au continuat pana la inceputul Celui de-al II-lea Razboi Mondial. Caii din rasa Percheron au devenit repede favoritii fermierilor si transportatorilor care transportau diferite marfuri pe strazile oraselor americane. Atata de populari erau acesti cai, caci pana in 1930, guvernul a realizat un recensamant prin care s-a descoperit ca numarul de cai inregistrati din rasa Percheron erau egali ca numar cu celelalte patru rase de cai de tractiune la un loc. Dupa cel de-al doilea Razboi Mondial, aparitia tractorului a dus aproape la disparitia acestei rase, fiind aproape dat uitarii. Totusi, un numar de fermieri, inclusiv cei din religia Amish, s-au dedicat conservarii si protejarii acestei rase de cai, reusind sa o tina in viata si sa treaca cu bine peste acest secol al descoperirilor tehnologice.

In anii 1960, s-a vazut o renastere a cererii de cai de tractiune pe masura ce americanii a inceput sa redescopere utilitatea acestor cai. Caii din rasa Percheron sunt acum folositi in micile ferme si la munca in domeniul silvic. Mii de cai din rasa Percheron sunt folositi pentru calarit de placere, tras saniile iarna si pentru parade.